Si te interesa la música electrónica experimental es difícil que no sepas ya quien es Arca. En este artículo hablaremos de curiosidades en torno a su vida y su carrera y cómo ambas se fueron transformando para mostrar el progreso de la entelequia de esta artista.
Alejandra Ghersi (anteriormente Alejandro Ghersi) nació en Caracas (Venezuela) en 1989 dentro de una familia acomodada: su padre trabajaba en banca de inversión, mientras que su madre cursó Estudios Internacionales. Cuando Ghersi tenía 3 años se mudaron a Connectitut (Estados Unidos) lo cual le permitió empaparse de la cultura de Estados Unidos como una persona autóctona. A sus 9 años la familia regresó a la capital venezolana.
Con 7 años empezó a recibir clases de piano, en casa y este era su fuerte en aquel entonces. Este privilegio ayudó a que su conocimiento musical le pusiera en ventaja a una temprana edad.
A la tierna edad de trece años es cuando conocería por primera vez al increíble artista visual JesseKanda por medio de DevianArt. Kanda fue quien creó los visuales y ayudó en el concepto de imagen de los proyectos musicales de Arca, ya en edad adulta pero, en ese tiempo, su amistad estaba enfocada a conversar sobre sus animes favoritos.
A los 14 se puso a producir y remezclar música mediante samples de otros artistas, enfocándose especialmente en artistas pop. Para ello, utilizaba el programa de edición FruityLoops, el cual es conocido actualmente como LF.
En un principio, Arca usaba el oído musical para sacar melodías exclusivas del piano. Después, comenzó a experimentar con el pop, gracias al sonido de Nelly Furtado y Aaliyah, quienes lo inspiraron para sus primeras creaciones. Luego, con más edad, conoció la música de Aphex Twin, Nine Inch Nails y Marilyn Manson, discos que eran de su hermano mayor y que cambiaron su concepción sonora. Otras influencias fueron Björk y Massive Attack.
En la actualidad, uno de los libros favoritos de Ghersi es la biografía del músico Arthur Russell, titulada “Hold OnTo Your Dreams” y escrita por Tim Lawrence.
Russell fue uno de los pioneros experimentales de la escena avant-garde y disco de Nueva York en los años 70 y 80, y que falleció en la quiebra y en la oscuridad relativa luego de haber colaborado con artistas como Philip Glass, Allen Ginsberg y David Byrne. Uno de sus lemas era “firstthought, bestthought”, que rezaba que la primera idea a la hora de componer era casi siempre la mejor. Esta es una filosofía que el productor ahora adopta para casi todos sus trabajos.
Cuando estaba en secundaria, Ghersi tenía un proyecto llamado Nuuro, que incluso llegó a ser firmado por el sello mexicano Soundsister. Sin embargo, en casi todas las canciones hablaban de una historia de amor en donde una mujer era la protagonista. A través de la personificación de este proyecto en una identidad femenina, Ghersi se sentía libre de explorar su propia identidad, ya que en su vida cotidiana, él reprimía esta libertad. Ya desde pequeño, Ghersi luchaba contra su homosexualidad. De hecho, tenía planificado pasarse la vida “dentro del armario”, casarse, tener hijos y esperar a que “se le pasara”.
Esto cambió cuando Ghersi se mudó fuera de casa y se fue a Nueva York a estudiar, a los 17 años. Comenzó sus estudios en la Escuela de Artes y Ciencias de la Universidad estatal de Nueva York. En este punto comenzó a experimentar con sonidos nuevos. La escena progresista y experimental que le rodeaba en ese momento influyó en su forma de pensar, comenzó a redefinir su identidad, a abrazar su homosexualidad y a reivindicarla. Liberarse de esas ataduras le ayudaron a socializar y relacionarse y por tanto también ayudaron a su presencia artística en la escena. Ghersi comienza a relacionarse con el colectivo de DJ’S del club GHE2oGOTH1K .
Estos cambios también influyeron su estilo musical. Sus sonidos se tornaron más oscilantes y vanguardistas, más oscuros e interesantes, hasta convertirse en un estilo más cercano a lo que hoy en día conocemos.
Ya bajo el seudónimo Arca, lanzó el EP Baron Libre (Uno NYC, 2012) y estuvo subiendo canciones, mixtapes y remezclas en distintas plataformas de streaming.
2013 fue el año que lo cambió todo en la vida de Ghersi. Ese año conoce a la cantante islandesa en el afterparty del cierre de la gira de Biophilia, en Berlín. Aparentemente, Björk necesitaba un DJ para esta fiesta y Arca aprovecho para prestar su servicio.
En el año 2013 el manager de Arca le preguntó con qué artista le gustaría trabajar y en ‘‘broma’’ respondió ‘‘Björk’’. Lo que esta artista desconocía es que la islandesa había recibido una copia de uno de sus mixtapes y un mes después le envió un correo que lo hizo llorar de felicidad. A partir de este punto, se hicieron grandes amigos y compañeros de trabajo. Arca colaboró con Björk en la mayoría de temas y videoclips de Vulnicura (2015).
Ese mismo año sacó la mixtape experimental &&&&& en Soundcloud, proyecto audiovisual conjunto con el artista Jesse Kanda y participó en la producción del segundo EP de FKA Twigs. También durante ese año, había un rumor de que Kanye West lo estaba buscando para que participara en su nuevo disco como uno de los productores invitados, y en una especie de desafío, decidió enviarle como muestra de su trabajo los sonidos más extraños que tenía guardados. El truco sirvió, pues terminó produciendo los tracks “Hold My Liquor”, “I’m In It”, “Blood on the Leaves”, y “Send It Up” del álbum Yeezus.
En el año 2014, Ghersi se muda a Dalston, en Londres y comienza a trabajar en su primer proyecto como solista, ya bajo el nombre de Arca.
Tras 7 años de amistad online, Ghersi se encontraría con Jesse Kanda en persona y terminaron viviendo juntos en Londres. Actualmente, son grandes amigos y colegas musicales. Además de dos grandes artistas de fama internacional. Kanda (Junio, 1987) nació en Japón, pero se crió en Canadá y ha trabajado en sus proyectos con Arca, FKA Twigs y Björk además de hacer sus propias exposiciones de arte.
El 4 de noviembre del 2014, Arca estrena el álbum Xen, contando con la colaboración artística de Jesse Kanda y a través de Mute Records. Este álbum debut incluyó temas en inglés como: “Now You Know”, “Lonely Thugg”, “Thievery”, “Tongue”, entre otros.
El álbum contó con la colaboración artística de Jesse Kanda. Radicado en Londres. El proyecto es un honor a su alter ego, un ser sin sexo especificado, al cual se le refiere en términos femeninos.
También con Mute Records, Arca publicó su album Mutant, en 2016. Y en 2017 publica “Arca” a través de la firma XL Recordings. Arca tuvo buena acogida entre la crítica especializada, llegando a ser incluido en la lista de mejores álbumes de 2017 según Pitchfork, y llegó a ser artista invitada a festivales internacionales como el Sónar.
Ese mismo año, Björk le confía la producción completa de su nuevo álbum Utopia.
Durante un tiempo, Arca decidió incursionarse en el mundo de los productos de lujo que estuvieran relacionados con la música. Por ello, se unió junto a la marca de cuero FleetIlyam y la casa de moda SSENSE lanzó al mercado unos audífonos de bondage. El producto tuvo un coste de 6450 dólares.
‘‘Te estoy encerrando en el sonido’’ comentó Arca por medio de sus redes, cuando dio a conocer este producto. Además de dichos audífonos, esta artista también sacó al mercado un bolso ‘‘tipo koala’’ de PRADA de 770 dólares.
Tanto los audífonos como la riñonera fueron ediciones limitadas y sólo estuvieron en venta como piezas de arte.
Como curiosidad, por medio de un vídeo compartido por un fanático de ambos artistas, se pudo observar en un vídeo a Björk y Arca bailando salsa. En el intermedio de música electrónica experimental que ambientaba una exhibición en un museo de arte, la venezolana y la islandesa movieron el cuerpo al ritmo de “Llorarás” de Oscar D’ León, una de mis canciones favoritas.
Las creaciones de Arca se desvían de las nociones convencionales del mercado musical así como de las creencias postuladas sobre género e identidad. Arca ha pulido su esencia en la que lo grotesco y lo bello son el mismo adjetivo.
Hoy en día la cantante Arca cuenta con 5 álbumes de estudio: Stretch 2 (2012), Sheep(2015), Mutant (2015), Entrañas (2016) y ARCA (2017).
Además cuenta con 2 EP: Barón Libre (2012) y Strech 1 (2012).
Actualmente tiene una relación con el artista Carlos Sáez quien ha colaborado con ella creando viduales para sus sesiones de DJ.
En 2019, Arca hizo un oscuro remix de HipsDon’t Lie de Shakira transformándolo en algo casi irreconocible. Con un background sonoro basado en el deephouse, la productora convirtió al track de Shakira en una criatura ecléctica, oscura y distorsionada.
En Febrero 2020, Arca estrenó un sencillo titulado ‘‘@@@@@’’. La canción tiene 62 minutos de duración.
El sencillo es una representación de una transmisión de radio de un personaje llamado Diva Experimental, “@@@@@”. Aunque funciona como una mixtape, pasando de una secuencia a otra de manera reconocible, se ha publicado como un sólido sencillo de más de 63 minutos. Por esta naturaleza, el sencillo reintroduce la fisicalidad incontable de la música y desafía el proceso de escucha al que culturalmente hemos sido acostumbradas.
A lo largo de la pieza, hay momentos de turbulencia: retumbe de tambores, voces en bucle, pistas de sintetizador desafinadas, todos sonidos familiares dentro de la música de Arca. Estos momentos de tensión dan paso a oasis serenos de remanso y paz.
La narrativa propuesta enlazada a la música es que el mundo es vigilado por una Inteligencia Artificial omnipotente, en un futuro distópico. El miedo a lo desconocido, a las nuevas fuerzas de la tecnología, se transmite a través de la música. Y, al mismo tiempo, despierta sorprendentes momentos de calidez y paz. Basados posiblemente en el conocimiento de que una diosa artificial, nos observa. Una madonna del futuro nos presta su atención. La belleza de esta idea erradica precisamente en la verdad oculta en esta historia de ciencia ficción: nos asusta la idea grotesca de que la tecnología que una vez hemos podido controlar, se haya vuelto más fuerte que nosotras mismas. Al mismo tiempo, nos abandonamos a la prometedora idea de que una diosa todopoderosa y maternal es ahora parte de nuestras vidas.
La cantante Rosalía ha expresado el gran respeto que siente por Arca. Además, comentó que tiene una buena amistad con esta artista desde hace años, ya que han participado juntas en presentaciones internacionales. El nombre del sencillo en el que ambas participarán no se ha dado a revelar por ninguna de las dos artistas.
Referencias:
Geffen, 2020. “Arca @@@@@”. Pitchfork.com
Soloenvenezuela.net, 2020. “¿Quién es ARCA? Cantante transgénero venezolana”. Soloenvenezuela.net.
Ismorbo, 2016. “7 cosas que necesitas saber sobre Arca, el productor de Björk y Frank Ocean”.Ismorbo.com.
Gonzas, 2020. “DJs y productores sacan su faceta streamer por la cuarentena”. Loudcave.es.
Montoya, 2019. “Biografía de ARCA”. Historia-biografía.com
Teresa Ferreiro trabaja en dirección y gestión cultural y gestión de medios. Es escritora y editora en Ruido de Fondo. Doctora en Bellas Artes y Estudios de Género (Universidad de Vigo) y es artista de cómic, ilustradora y DJ.
Teresa Ferreiro trabaja en dirección y gestión cultural y gestión de medios. Es escritora y editora en Ruido de Fondo. Doctora en Bellas Artes y Estudios de Género (Universidad de Vigo) y es artista de cómic, ilustradora y DJ.